Hıristiyan din adamına papaz, Musevi din adamına haham dendiği gibi alevi din adamına da dede denir.

Alevilikte dinsel hiyerarşinin başında dedeler yer alır. Anadolu'da dede ocaklarının soy kütüklerinin Hz. Ali'ye dek uzandığına inanılır.

Alevi toplumunda dinsel önderliği, bağlı bulundukları ocaklardaki dedeler yaparlar. Alevilerin dünyaya gelmesinden, son yolculuğuna dek dinsel hizmeti dede yerine getirir.

Dedelik kurumunun en üst makamına mürşitlik makamı denir. İbadet sırasında mürşit hiyerarşik olarak dededen önce gelir. Kendi soyunun Hz. Ali kanalı ile Hz. Muhammet'e dayandığına inanılır.

Rehber, yolun ulusu, kurucusu olarak tanınan ulu kişidir. Hz. Ali gibi, Hacı Bektaş Veli gibi kişiliklerdir